云南简称“云”或“滇”,地处中国西南边陲,位于东经97°31'~106°11'和北纬21°8'~29°15'之间,北回归线横贯南部。 总面积39.41万平方千米,占全国总面积的4.1%。东与广西壮族自治区和贵州省毗邻,北以金沙江为界与四川省隔江相望, 西北隅与西藏自治区相邻近,西部与缅甸相邻,南部和东南部分别与老挝、越南接壤。北回归线横贯云南省南部, 属低纬度内陆地区,地势呈西北高、东南低,自北向南呈阶梯状逐级下降,为山地高原地形,山地面积占全省总面积的88.64%, 地跨长江、珠江、元江、澜沧江、怒江、大盈江6大水系。云南气候基本属于亚热带和热带季风气候,滇西北属高原山地气候。 云南动植物种类数为全国之冠,素有“动植物王国”之称,被誉为“有色金属王国”,历史文化悠久,自然风光绚丽,是人类文明重要发祥地之一。
“云南”作为政区地名,先是县名,继为郡名,后为省名。西汉元封二年(前109年),武帝开西地南夷,置县24, 云南为其一。取县名为“云南”有三种说法,一是“彩云南现”说,建县时,县治驻地现云南驿村北面的龙兴和山出现五彩云霞, 县城在彩云之南称“云南”[10];二是“云山之南”说,云山即(现宾川鸡足山),常凝云气高数丈,县城在云山之南称云南; 三是“武帝追梦”说,相传汉武帝夜梦彩云,遣使追梦,在今祥云县境追到彩云,因置云南县
云南气候基本属于亚热带高原季风型,立体气候特点显著,类型众多、年温差小、日温差大、干湿季节分明、气温随地势高低垂直变化异常明显。 滇西北属寒带型气候,长冬无夏,春秋较短;滇东、滇中属温带型气候,四季如春,遇雨成冬;滇南、滇西南属低热河谷区, 有一部分在北回归线以南,进入热带范围,长夏无冬,一雨成秋。在一个省区内,同时具有寒、温、热(包括亚热带)三带气候, 一般海拔高度每上升100米,温度平均递降0.6~0.7℃,有“一山分四季,十里不同天”之说,景象别具特色。