新型冠状病毒
2019新型冠状病毒，即“2019-nCoV”，因2019年武汉病毒性肺炎病例而被发现，2020年1月12日被世界卫生组织命名。冠状病毒是一个大型病毒家族，已知可引起感冒以及中东呼吸综合征（MERS）和严重急性呼吸综合征（SARS）等较严重疾病。新型冠状病毒是以前从未在人体中发现的冠状病毒新毒株，2019年12月以来，湖北省武汉市持续开展流感及相关疾病监测，发现多起病毒性肺炎病例，均诊断为病毒性肺炎肺部感染
疫情扩散的状况
一、1月18日，钟南山院士从广州赶往武汉；19日钟南山院士前往武汉金银潭医院和武汉疾控中心了解情况；20日官方通报感染武汉新型冠状病毒患者激增，钟南山证实武汉肺炎有人传人的传染且有医务人员感染
二、2020年1月21日南开大学陈嘉源等人在《生物信息学》杂志上发表文章，其利用β冠状病毒基因组中的一个互补回文序列与其所在的编码区对武汉2019新型冠状病毒进行了分析和溯源，溯源分析的结果支持其源自中华菊头蝠。目前的流行病学调查将感染源指向了武汉华南海鲜市场，该市场内部存在较多“野味店”，推测中间宿主可能同样是野生动物。这一推测在2020年1月22日的国新办发布会上得到确认。