灵感来源

在连载开始之前有很多曲折故事。鸟山明和责人鸟岛和彦认为，当时连载中的还有1话就完结的恶搞作品《Dr.スランプ》由于灵感已经用光准备结束连载，但是又不能轻易结束这种人气作品，结束连载3个月后如果开始新的连载的话就算辞职也没问题，在接受了这个条件后，于是便在连载《Dr.スランプ》的同时，也开始画起了1话就完结的两部作品《骑竜少年（ドラゴンボーイ）》和《トンプー大冒険》，并以这两部作品确立了《龙珠》的题材。

该作品在初始阶段采用了《西游记》中要素的同时 ，“收集珠子”这个想法则是借鉴了《南総里见八犬伝》这部作品，但是将八犬传中的8颗珠子改为了7颗 。标题则是借鉴了李小龙的电影《龙争虎斗》。就这样固定了该作品的初期框架。

当初本来是打算按照鸟山明版《西游记》来发展故事情节的，但是编辑负责人鸟岛和彦认为“这样跟西游记本身没有什么区别”，反应比较冷淡 。因此，在第二稿中加入了现代风格服装，第三稿就已经跟真正的《龙珠》非常相近了，最终，只保留了西游记中主人公的名字和角色设计，还有初期的几个桥段和物品。

连载始末

以连续五周全彩开始连载的该作品，一开始并没有什么人气，本来当初被很多人期待，但是渐渐人气下降，调查问卷上的排名也下降到第15名以后。负责人鸟岛提意见表示“主角太普通了，所以才没人气”，之后鸟山明便以“一心追求强大的主角”为主题进行创作 。由此想法展开，将配角们弱化，为了展示修改的成果，便创作了天下一武道会，确立了孙悟空的主角地位，作品人气也极速上升。与此同时，日本富士电视台也来找集英社商谈关于制作电视动画的问题。

鸟山明自己本来是抱着悟空与笛子魔童在比武大会决一胜负之后就将故事结束的想法，但是对于读者调查表上压倒性的人气支持，就这样结束连载的话编辑部也不会那么简单就同意，只好继续连载。到了弗利萨篇渐入佳境更是人气沸腾，在当时举行的《周刊少年JUMP》的1000票调查表中获得了815票。

经济效果方面也同样，由于向海外发行的翻译以及动画片的播出，不仅在日本国内，知名度还扩大到全世界范围。例子之一就是该作品的一款卡牌游戏《カードダス ドラゴンボールシリーズ》截止至1995年销售了20亿张以上，创下了记录。如果结束连载的话，不仅JUMP的发行数会直接受到影响，包括发行商集英社在内，处于综合传媒效应中心的厂商们，比如万代、富士电视台、东映动画、以及其他与该作品有各种商业行为的各个公司的业绩和股价都会受到巨大影响，考虑到这个可能性，形成了一种根本不可能结束连载的状况。

关于作品的结束，虽说是出自于鸟山明个人强烈的意愿，但最终是经过了各个关联公司召开了上级会议进行调整、以及各公司领导们对经营状况进行判断，将各个关联公司的股价、业绩等控制在最小损失范围内等各种各样的考虑和准备之下，才终于才实现了连载的结束，形成了前所未闻的事态

之后，鸟山明针对魔人布欧篇表示，“这部分故事已经变成了连作者我本人都厌烦的连续的激烈苦战，如今我已经变成得了高血压的欧吉桑，已经画不出这样的打斗了。更不如说，今后也不会再想画关于打斗的漫画了。” 。在布欧篇开始之前，鸟山明就已经跟集英社约好画完布欧篇就结束连载，当时的主编堀江信彦后来才知道这件事。 在这样的背景之下，该作品成了连载10年半的一部长期连载作品。连载结束时也没有进行提前告知，最后一话中也以孙悟空会继续进行冒险而结束。