《鬼灭之刃》里的鬼并不是那种原生的鬼，而是由人转变而成的，以人类为主食的食人鬼。那么这种鬼又是如何产生的呢？那就要提到最早变成鬼的，也是鬼的老大，鬼舞辻无惨（简称无惨）。
  无惨自出生就体弱，游走在生死边缘，一名医术精湛的善良医生为了救活他研究出了一种特殊的药物，延续下他的性命。但无惨一度误会自己病情恶化，愤而杀害医生，待医生死后才发现自己身体不但恢复健康，还拥有了不老不死之身。但由于药中缺少一味极其稀有的“青色彼岸花”，所以无惨距离完美生物还有一定的距离，变成鬼的无惨必须吃人维生且不能被太阳光照到，否则就会瞬间灰飞烟灭。为了克服阳光，无惨制造出大量的鬼做为眼线，寻找关键药材的「青色彼岸花」，也利用鬼来打击与自己对抗的鬼杀队。

  《鬼灭之刃》中所有的鬼都是因无惨而生，只有接受了无惨的血液，才能变成鬼，无惨一死所有的鬼都会立马暴毙，几乎所有的鬼都在无惨的控制之下。
  鬼会根据无惨给予的血之多寡，影响战斗力的强弱。能否承受血所带来的能量，有个人差异，一般鬼受血量少，异能之鬼吸收较多血可以使用“血鬼术”，有各自特殊招式。

  在所有鬼中，接受了大量无惨血液，战斗力最强的是十二鬼月，分为上下两弦，各六位，下位者可向上位者发起换位血战。上弦断肢可以瞬间再生，十分强大。而上弦已经一百一十三年没有换过鬼了，足以见其强大之处。

  专门讨伐鬼的就是鬼杀队，是由产屋敷家族所创立的。产屋敷与无惨其实是同一血脉，但由于无惨变成了鬼，导致他们整个家族被诅咒，诞生的婴儿尽数早天。在他们血脉即将断绝之时，他们收到神主的建议，只有打败无惨，才能挽救自己的血脉。于是产屋敷创立鬼杀队，代代从神官一族中迎娶夫人，产下的婴儿虽然不会早天，但也无一活过三十岁。
  加入鬼杀队要先在充满鬼的藤袭山平安度过七天，才能通过测验。鬼杀队成员有等级划分，一加入的队士等级为「癸」，根据实战成绩会从壬、辛、庚、己、戊、丁、丙、乙晋级至甲。 而当甲阶级的队士打倒了十二鬼月其中一员，或是打倒50只鬼的话，便可晋升为柱。当柱战死或引退时，也会从甲阶级的队士中找人替补。

  在鬼灭世界中，人为了要对抗有再生修复功能的鬼，必须想办法提升自己的战斗技巧与身体素质；除了训练之外，还可以调整自己的呼吸方式，让血液短时间内吸收大量氧气，便能瞬间使体能大幅上升，形成能与鬼势均力敌的身体状态。当要聚精会神在呼吸上时，就会称为「全集中」，如果是时时保持呼吸法的调整，则会称作「全呼吸常中」。
  呼吸法分为许多流派，以日之呼吸为起源，月与之对立，水、炎、雷、岩、风则是五大基本流派，再从其中分出其他支派。如水之呼吸可分流出蛇之呼吸、花之呼吸，花之呼吸又能再分支出虫之呼吸。

  鬼杀队要想杀掉鬼，靠得是用特殊矿石打造的刀（有一个专门帮鬼杀队锻刀的村子）日轮刀。日轮刀是使用吸收了太阳光的铁矿“猩猩绯砂铁”与“猩猩绯矿石”为原料打造的刀，由于日轮刀吸收了鬼最害怕的太阳光，所以要用日轮刀斩断鬼的脖颈，才可以彻底杀死鬼（鬼舞迁无惨除外）。日轮刀拥有可以随着使用者的体质变色的特性。